La Real Casa de Moneda de Segovia, ejemplo del Patrimonio industrial

La industria de la moneda en Segovia tiene una larga y sugestiva trayectoria que se remonta a la época romana, cuando hacia el año 20 a.C. se acuña una moneda con la inscripción SEGOVIA, hoy reconocido como el testimonio más antiguo del nombre de la ciudad.

Ya en la época de la reconquista, el emperador Alfonso VII hizo donación en 1136 de la cuarta parte de la moneda acuñada en Segovia para la construcción de la antigua Catedral: el documento más antiguo que se conoce sobre esta industria tan importante para Segovia.

En 1455, Enrique IV construyó una nueva casa de moneda – la desaparecida «Casa Vieja» – cuyas monedas estrenaron por primera vez un pequeño acueducto como marca de la ceca segoviana; símbolo que perduró más de 400 años. La última moneda de la Casa Vieja, que siempre acuñó con la técnica de martillo, lleva la fecha de 1681.

En 1583, Felipe II compró un antiguo molino de papel al pie del Alcázar y orillas del río Eresma para convertirlo en su casa de moneda particular. El edificio fue diseñado por Juan de Herrera y equipado con las más sofisticada maquinaria alemana de la época – ingenios hidráulicos – traídos de la ceca de Hall, cerca de Innsbruck, en uno de los trasvases industriales más grandes e importantes jamás realizados. Durante casi cien años, Segovia tenía dos casas de moneda, jurídica y tecnológicamente diferentes.

La nueva Casa, llamada el «Real ingenio» fue la única ceca española autorizada para acuñar los gigantes cincuentines (50 reales de plata) y centenes (100 escudos de oro) de 76 mm en diámetro. Su fama lo hizo escenario de un sinfín de visitas reales en compañía de la nobleza europea. La fábrica era el orgullo de España y sus monedas – acuñadas por laminación con rodillos – reconocidas en todo el mundo como las más perfectas.

A partir de 1730, se centralizan las acuñaciones de plata y oro en Madrid y Sevilla y todas las de cobre en Segovia y se cierran las otras 7 cecas peninsulares. En 1772 se comienza la acuñación en Segovia con prensas de volante, y los ingenios hidráulicos se usan solamente para laminar el cobre. En 1869 se cierran definitivamente las Casas de Segovia y Sevilla, por haber abierto en 1861 la gran Casa de Moneda de la Plaza de Colón en Madrid, equipada con modernas máquinas de vapor.

Tras el desguace de la maquinaria que es vendida como chatarra, en 1878 y después de numerosas subastas sin postor, se adjudica el edificio a un particular que lo convierte en fábrica de harina hasta 1973, cuando el edificio es definitivamente abandonado.

Hoy, el Real Ingenio de la Moneda, con su importante edificio de máquinas diseñado por Juan de Herrera, es uno de los edificios industriales más antiguos de España y es visitable rodeado de uno de los entornos más placenteros de la capital segoviana, a los pies de su Álcazar, del Monasterio del Parral, del santuario de la Virgen de la Fuencisla, del convento de los carmelitos, muy cerca de la iglesia de la Veracruz, templo románico y templario y, sobre todo, al lado del río Eresma con sus alamedas y sus veredas y caminos para pasear sin pensar en el tiempo.