Por fin, Castilla y León ha aprobado, a través de su Consejo de Gobierno, la declaración de la villa leonesa de Bembibre Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico. Con esta declaración se resuelve el expediente incoado en 1975 después de haber pasado 58 años. Otro sarcasmo más de este asunto de los Bienes de Interés Cultural. Se delimita como zona afectada por el conjunto histórico la comprendida por la iglesia de San Pedro, en el centro de la plaza, así como la del castillo y recinto murado de la localidad. ¿Cuáles son lo motivos de esta falta de diligencia? Los bembribenses y el reso de castellanos y leoneses merecen conocer los motivos de esta enorme demora desde la incoación del expediente en el año de la muerte del General Franco, dictador que murió en la cama sin encausarle en un proceso judicial, el 20 de noviembre de 1975.
Bembibre se localiza al noroeste de la provincia de León, en la comarca de El Bierzo Alto, en el valle de Boeza, zona de media montaña en una ubicación estratégica y favorable que su propio nombre -Bene Vivere- describe. Su origen se remonta al asentamiento de algunos castros romanos de reducidas dimensiones en la confluencia de la Vía Augusta y la Vía Nova romana, siguiendo el itinerario Antonino. Su estratégica ubicación y las circunstancias geográficas favorables convierten a Bembibre en una próspera e influente villa medieval, relevante núcleo comercial, puerta de la zona berciana y de acceso a Galicia.
A lo largo del siglo XII y principios del XIII, Bembibre fue sede condal y núcleo urbano en el que convivieron comunidades de diferente signo religioso. Conserva un patrimonio edificado testigo de la evolución económica y social correspondiente a diversos momentos históricos de la ciudad.
En el centro neurálgico de la villa destaca la plaza donde se alza la iglesia parroquial de San Pedro. Su construcción tiene su origen en el siglo XII como sinagoga, pero desde finales del siglo XV y hasta su destrucción por un incendio durante la Guerra Civil se destina al culto cristiano. La actual iglesia conserva de la fábrica antigua la puerta románica del siglo XII y restos de los siglos XVII y XVIII. Alrededor del templo se desarrolla la plaza porticada como lugar tradicional de reunión social, económica y religiosa del conjunto.
En la parte más elevada de la villa y alrededor del castillo se asentaba, protegida por el recinto murado, la población en la Edad Media. Tanto el castillo como la iglesia se configuran como los principales elementos históricos y de desarrollo del núcleo medieval de Bembibre. En el siglo XVIII la villa se agrupa sobre una elevación o castro, en cuyo extremo sur se alza un derruido castillo. Las casas de la población son de una y dos plantas, con paredes de barro y pizarra y cubierta de teja y losa. Las calles son tortuosas, retorcidas y algunas empedradas.
El conjunto histórico
En la actualidad Bembibre, que se configura como un valioso documento histórico, expresión de la forma tradicional de vida y su evolución a lo largo de la historia, es una villa con un fuerte carácter industrial que presenta un conjunto histórico heterogéneo, en el que aún se reconocen los rastros de su trama urbana.
El conjunto conserva algunos interesantes ejemplos de arquitectura popular berciana, que se caracteriza por el uso de materiales predominantes de la zona, como la piedra, la madera y la pizarra. La tipología constructiva se estructuraba en una planta baja, donde se encontraba un local comercial precedido por un soportal que lo resguardaba de las inclemencias del tiempo, y una planta superior configurada como vivienda.
Asimismo, el conjunto conserva singulares ejemplos de edificaciones burguesas, testigos del auge del carbón y de la trama urbana en que se asienta, así como destacados inmuebles de arquitectura modernista, reflejo de la importancia de la burguesía industrial de principios del siglo XX, ubicados en su mayor parte en la calle señorial que unía la Plaza Mayor con el que era el barrio de la Estación.
A pesar de que la configuración actual de la villa de Bembibre ha perdido en gran parte su estructura y morfología medieval, se trata de un asentamiento histórico con una estructura física característica de los recintos amurallados, que conserva su original trama urbana y un conjunto de bienes inmuebles con características uniformes que le confieren una identidad digna de su preservación y conservación.
Algunos datos históricos de Bembibre
Bembibre es la segunda población más importante del Bierzo, tras Ponferrada, su capital comarcal. Su origen es medieval y era conocida con el nombre de “Benevívere”, “lugar de buen vivir”.
Bembibre está situado en la comarca del Bierzo, en el Valle del Río Boeza, (principal afluente del Sil), valle denominado así mismo, Bierzo Alto.
El vocablo de procedencia latina es «bene vivere» (bien vivir) califica las condiciones de su suelo, la bondad de su clima, y su buena situación geográfica para el comercio, al comunicar la meseta con Galicia a través de la hoya berciana. Su economía fue siempre agropecuaria, hasta la llegada del ferrocarril y el auge de la minería del carbón cambió su sistema de vida.
Se han descubierto “castros” en toda esta zona, lo que demuestra que el hombre ha habitado estas tierras desde la antigüedad, si bien hubo una repoblación entre los siglos IX y XI origen de las actuales poblaciones. La repoblación estuvo ligada con la iglesia y la construcción de los distintos monasterios bercianos.
El Casco Histórico del Municipio de Bembibre tiene una amplia oferta para aquel que lo visite. Su casco antiguo está declarado Conjunto Histórico del que sobresalen, la Plaza Mayor y en ella el emblemático edificio que alberga el Ayuntamiento y la iglesia Parroquial de San Pedro. En el recorrido histórico de la localidad merece la pena visitar la Villa Vieja, el Santuario del Ecce Homo, el Museo de Arte Sacro y el Museo Alto Bierzo que cuenta con un área etnográfica y una importante exposición permanente mineralógica.
Si eres un amante de la naturaleza, también dispones de varias Rutas de Senderismo como La Senda de las Brujas, situada en el paraje de la Devesa, circuito que también se puede realizar en bicicleta. El río Noceda se junta con el Boeza, afluente del Sil. Su valle formó parte del Señorío de Bembibre.
El Cristo es la fiesta patronal por excelencia. Habitualmente se celebra entre los días 12 al 16 de septiembre, aunque varían en función de los días de la semana en que coincidan.
Anualmente se celebra el Festival Nacional de Exaltación del Botillo, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, normalmente en el mes de febrero.
Su caserío se asienta en una elevación en cuyo su extremo sur se alzan los restos de un derruido castillo, (al que los lugareños llaman El Palacio), perteneciente a los condes de Alba de Liste, señores de la villa desde el siglo XV. Las casas de la población, con paredes típicas de piedra, barro y pizarra se ubican en calles estrechas, de trazado irregular y empedrado uniforme en algunas de ellas. Calle entre las que se pueden visitar la Iglesia de San Pedro Apóstol (antigua sinagoga judía), con una portada románica del siglo XII y el Santo Ecce Homo, de estilo neoclásico el monumento más representativo de Bembibre; que junto a su entorno natural constituyen un maravilloso atractivo turístico.
