La localidad palentina de Saldaña se encuentra ubicada en la comarca de la Vega-Valdavia. El término municipal abarca otras 14 localidades del territorio. El bello patrimonio histórico-arquitectónico de la villa la llevó en 1996 a ser declarada como Conjunto Histórico Artístico. Saldaña, actualmente, es una localidad que supera los 3000 habitantes, cabecera de una amplia comarca agrícola y Ganadera : La Vega Valdavia. Sus índices socio-económicos indican una positiva evolución que se ve reflejada en una de las mayores rentas per cápita de toda la provincia. Los mercados semanales siguen manteniendo una gran importancia. Este positivo balance económico se percibe en la imagen urbanística actual, donde el primitivo caserío aparece rodeado de nuevas construcciones residenciales urbanas que traspasando el río Carrión comienzan a expandirse por su margen derecha.
El pasado medieval del municipio se respira en cada rincón del mismo. Las ruinas del Castillo de los Condes de Saldaña, representan la antigua fortaleza medieval, a los pies del Castillo se localizan varias cuevas, entre las que se intuye una antigua ermita rupestre de dos naves a la que popularmente se denomina como “Cueva de San Patricio”. A los pies del Castillo se ubicó en 1502 el Hospital de la Misericordia del que únicamente queda el arco de entrada desmontado y expuesto junto al río.
Recorrer la villa es contemplar un extenso patrimonio arquitectónico que habla de un pasado lleno de historia. Desde sus insignes plazas, como la Plaza Vieja de típico sabor medieval, las Plazas del Trigo y del Lino, con edificios que aún conservan sus escudos de armas, la Plaza de España, en la que destaca la Casa Consistorial y la Plaza del Marqués de la Valdavia, donde se ubica la casa solariega homónima que representa una de las construcciones civiles más interesantes de la Villa junto a La Casa Torcida, edificio civil de finales del siglo XVI, callejero con un alma histórico sin precedentes. La Calle Ricardo Cortés, maravilloso ejemplo de viviendas y soportales ornados con los blasones de los Cartagena y de la Vega, Quijano y de la Puente. La Plazuela de San Pedro toma su nombre de la Iglesia que se sitúa en uno de sus lados, en ella se ubica el Museo de La Olmeda.
Destaca el edificio conocido como La Casona, de estilo renacentista, dispuesto alrededor de un amplio patio porticado en el que se ha situado el Centro Javier Cortes, el hombre de la Olmeda. Sobre el río Carrión se erige el Puente Viejo, lugar de paso con vitas a la Montaña Palentina. Entre los edificios religiosos del municipio… destacar La iglesia de San Miguel y el Santuario de la Virgen del Valle, patrona de la villa y de la comarca, se sitúa a un kilómetro al norte de Saldaña, datado entre los siglos XVI y XVII.
La comarca Vega-Valdavia
La comarca de la Vega-Valdavia se adereza de valles y lomas pobladas con bosques de robles y pinares, entre los que discurren ríos y arroyos que conforman una espectacular naturaleza habitada por fauna común peninsular como la nutria, la avutarda o el lobo.
Una comarca para disfrutar de la caza y la pesca, realizar atractivas rutas de senderismo, a pie, en bicicleta o a caballo. Practicar la recogida de setas o comprar diferentes tipos de artesanía y disfrutar de una rica y variada gastronomía en los establecimientos locales, complementado con variadas ofertas de ocio con visitas a molinos, colmenares y majadas. Es una comarca de gran patrimonio cultural, tradicional y monumental, sin duda espectacular, con importantes yacimientos arqueológicos como la Villa Romana de la Olmeda o iglesias y monasterios románicos, góticos y otros estilos artísticos de gran relevancia.
La Villa Romana «La Olmeda» en Pedrosa de la Vega está considerada uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo. En la Olmeda, el visitante se adentrará en el fascinante mundo de la arqueología en un yacimiento considerado uno de los grandes descubrimientos de la arqueología mundial. La Villa Romana La Olmeda fue descubierta en 1968 por don Javier Cortes mientras atendía sus labranzas en terrenos de Pedrosa de La Vega, muy cerca de la histórica localidad de Saldaña. Fue declarada Bien de Interés Cultural en 1996, es el legado perpetuo que don Javier Cortes, su descubridor y mecenas, dejó para generaciones venideras. Es una gran joya arqueológica romana, cuenta con 1.800 metros cuadrados de bellos mosaicos de alto valor histórico, y mantiene vestigios muy interesantes de antiguas dependencias todo ello bajo un funcional y vistoso edificio, que protege y dignifica esta gran mansión del Bajo Imperio Romano no exenta de patio central y pórtico de columnas.
Próximo al yacimiento arqueológico, se descubrió una necrópolis con diversos ajuares funerarios, hoy los podemos encontrar expuestos en el museo monográfico ubicado en la Iglesia de San Pedro de la localidad de Saldaña. Sin duda, es el perfecto complemento a la visita de la Olmeda y es parada obligada para tener una visión general de este impresionante conjunto arqueológico.
En definitiva, un lugar para descubrir donde la historia se hace presente en cada uno de sus bellos rincones y, de paso, visitar otras localidades de su entorno.
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