Microplásticos, uno de los contaminantes más persistentes y difíciles de abordar en los ecosistemas acuáticos, por su pequeño tamaño, provoca su dispersión y acumulación en ríos, playas y zonas costeras, donde pueden permanecer durante largos periodos de tiempo y afectar tanto a la biodiversidad como a los usos humanos del agua. Comprender su presencia y evolución en el medio natural requiere datos continuados, comparables y recogidos de forma coordinada. Comunicar este problema y los resultados de los estudios es también un reto importante.
La Asociación Hombre y Territorio (HyT) desarrolla desde 2018 una serie de iniciativas y estudios para avanzar en el conocimiento del problema, acercando además las metodologías y resultados a diferentes sectores de la sociedad. Con cerca de 300 ríos y arroyos diferentes analizados desde 2020, casi el 95 % contenían microplásticos, siendo las fibras el tipo más abundante, con cerca del 70 % del total. Por ejemplo, y en colaboración con Cruz Roja Española, ha publicado su Informe 2025, que recoge cinco años consecutivos de seguimiento mediante ciencia ciudadana en toda España. Desde el inicio de la red en 2021 se han realizado 10 campañas de muestreo, con un total de 200 muestreos distribuidos en 17 comunidades autónomas, filtrando cerca de 600.000 litros de agua gracias a la participación de unas 600 personas, entre personal técnico y voluntariado de Cruz Roja. Los datos confirman la presencia generalizada de microplásticos en los ecosistemas acuáticos. La red se enmarca en el Proyecto LIBERA, impulsado por SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes.
Este año HyT incorpora por primera vez el EMEA (Evaluador de Microplásticos en Ecosistemas Acuáticos), una herramienta desarrollada para visualizar y entender de forma clara la concentración de microplásticos registrada en el momento del muestreo. Para su desarrollo se han consultado más de 30 estudios y publicaciones científicas nacionales e internacionales, a partir de los cuales se ha generado una escala visual de colores que va desde concentraciones muy bajas o inexistentes hasta niveles altos de presencia de microplásticos.
Estos resultados reflejan una presencia constante de microplásticos en todos los entornos, tanto fluviales como costeros
Se trata de una iniciativa pionera en España que facilita la lectura e interpretación de los resultados tanto a la comunidad científica como a la ciudadanía. “Es una especie de calibre de la presencia de elementos plásticos en cada punto, en ese momento” explica Bárbara Conejero, técnica de proyectos en HyT. “Este evaluador y su visualización es además una manera gráfica de comunicar de manera más sencilla lo que ocurre.”
Pero el valor del EMEA no reside únicamente en la fotografía puntual de un muestreo, sino en su aplicación a series temporales de seguimiento. “Un valor elevado en un momento concreto puede responder a una situación puntual; sin embargo, cuando un mismo punto presenta concentraciones altas de forma recurrente a lo largo de varios años, con muestreos coordinados dos veces al año, la interpretación cambia” explica David León, coordinador de proyectos en la asociación HyT.
En estos casos, el EMEA ayuda a reducir la incertidumbre y refuerza la idea de que determinados ecosistemas acuáticos están sometidos a presiones permanentes, como la entrada continuada de microplásticos. “De esta manera es más sencillo comprobar cómo está un ecosistema en relación a los microplásticos, y además, en seguimientos permanentes, podemos evaluar si es algo puntual o un problema real y permanente, para tratar de encontralo” concluyen desde HyT.
El EMEA se ha aplicado por primera vez a los 30 ríos de la red junto a Cruz Roja, donde muchas asambleas llevan cinco años consecutivos muestreando los mismos tramos, lo que convierte a este proyecto en un ejemplo sólido de ciencia ciudadana real, basada en la constancia, la colaboración territorial y la generación de datos comparables a largo plazo, mediante el método científico y bajo la coordinación y gestión de una entidad especialista.
La aplicación de EMEA a los ríos de Castilla y León
- Burgos
- León
- Valladolid
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