En 2024, los municipios de menos de 5.000 habitantes de España aumentaron su población en 22.020 personas, según la revisión del Padrón Municipal de Habitantes, publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), lo que supone el crecimiento de la población del medio rural por séptimo año consecutivo, en términos generales y en su conjunto, porque en Castilla y León no se ha producido este dato, ya que persiste el descenso demográfico en su medio rural como sucede en otras tres comunidades autónomas: Aragón,Castilla-La Mancha y Aragón. Se piede no caer en el aforismo de mal de muchos consuelo de …[tontos].
Según destaca el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miterd), desde 2018, los pequeños municipios, considerando tales los que presentan una población de derecho inferior a 5.000 habitantes, han aumentado su población en 163.027 personas, se subraya que en su conjunto.
Este incremento es debido, fundamentalmente, a la llegada de nuevos residentes a estos municipios. En 2024, el medio rural atrajo 68.814 habitantes, 10.405 más que el año anterior, como refieren los resultados de la Estadística de Migraciones y Cambios de Residencia publicados también por el INE.
Durante los últimos 7 años los municipios con menor población han atraído a 447.667 habitantes, de los cuales alrededor del 40% proceden de otros municipios del país. El año 2018 marcó un punto de inflexión en la pérdida de población y la emigración registrada en los municipios rurales. En ese año, 6.832 municipios en España tenían menos de 5.000 habitantes y concentraban una población de 5.700.024 personas respecto de la población total de España de 46.937.060 habitantes. Es decir, si en 2018 había 8.132 municipios, 84% tenían una población inferior a 5.000 habitantes y en ellos residía el 12,14% de la población total española.
La mayoría de ellos tenían un saldo vegetativo negativo, añadiéndose la salida de población, especialmente mujeres y jóvenes. Entre 2011 y 2017, todas las comunidades autónomas, salvo País Vasco y Madrid, perdieron población en los pequeños municipios, con una reducción del 6,1 %, 405.371 habitantes menos en 7 años.
Por tanto, el crecimiento demográfico de los últimos 7 años (período 2018-2024) del conjunto de municipios españoles menores de 5.000 habitantes ha conseguido superar la cifra de población perdida en los 7 años antecedentes (período 2011-2017), resultando un saldo positivo de 42.296 personas, habiéndose producido un incremento de la población rural española, en 14 años, del 1,14%, noticia positiva pero no para lanzar las campanas al vuelo.
Ahora la cuestión a resolver es ¿cuál es el origen de esas personas? Eso lo dejamos para otro reportaje, pero se puede anticipar que muchas vienen de otros países, es decir, son inmigrantes extranjeros de países miembros de la UE y de fuera de la UE, sobre todo, de Marruecos y de Hispanoamérica.
Otra cuestión a resolver es si su empadronamiento es legal o no, y eso es materia, asimismo, de otro reportaje porque ahí los municipios y España tienen mucho que explicar: ¿existen empadronamientos indebidos, duplicidades, mercado negro de certificados de residencia falsos, ….?
Lo cierto es que las cifras actuales publicadas oficialmente por el INE evidencian que, desde 2018, aunque su saldo vegetativo es negativo, los pueblos han atraído población nacional y extranjera, ha crecido el número de personas ocupadas, especialmente mujeres, y solo Galicia, Asturias, Extremadura y Castilla y León continúan perdiendo población en el conjunto de los pequeños municipios.
Crecimiento
El saldo migratorio positivo entre 2018 y 2024 no se concentra en unos pocos municipios, sino que se registra de manera generalizada. De los 6.832 términos con menos de 5.000 habitantes registrados en 2018, 5.398 (el 79%), actualmente, tienen un saldo migratorio positivo, incluso en los municipios más pequeños, por debajo de los 100 habitantes, o más remotos.
La llegada de población al medio rural está vinculada al crecimiento demográfico del país y los saldos migratorios positivos son, en una buena parte, consecuencia de la llegada de población extranjera.
No obstante, su peso en la población de los municipios con menos de 5.000 habitantes es reducido: un 12,14% de la población frente nacional. El 83% de los pequeños municipios tienen un porcentaje de población extranjera por debajo de la media nacional, y en el 43% representa menos del 5% de su población.
Afrontar el reto demográfico
El reto demográfico está siendo afrontado por España, en general, y por las comunidades autónomas y entidades locales a nivel territorial. En España, las medidas aplicadas se diseñan y ejecutan a través del Miterd, indicando que desde el año 2020, momento de la creación de la Secretaría General para el Reto Demográfico, o sea antes no existía, y señalan que se han puesto en marcha múltiples medidas, en coordinación con otros departamentos, y con el resto de administraciones públicas, a través de un Plan que incluye 130 Medidas frente al Reto Demográfico, que ha movilizado más de 13.000 millones de euros entre 2021 y 2024.
Como parte de las iniciativas, se han implementado convocatorias de ayudas para la reactivación social y económica de zonas con problemas de despoblación, que desde 2022 han posibilitado la financiación de más de 700 proyectos, por un importe total de 69,8 millones de euros.
Actualmente, España mantiene abierta una nueva convocatoria de subvenciones para financiar proyectos innovadores y combatir la despoblación.
Asimismo, se ha creado la Red de Centros de Innovación Territorial (RedCIT) en los que se están impulsando iniciativas rurales innovadoras en los 23 centros que forman parte de la RedCIT.
Por otra parte, atraer y retener el talento en los municipios de reto demográfico es el propósito del Programa Campus Rural que, en sus cuatro ediciones, ya ha llevado a más de 2.000 universitarios a realizar sus prácticas curriculares en municipios del medio rural de menos de 5.000 habitantes.
Adicionalmente, España ha puesto en marcha otras medidas de apoyo al medio rural, como los programas DUS 5000 y PREE 5000, el impulso a las comunidades energéticas locales, el impulso de la bioeconomía local, o los proyectos de saneamiento, depuración y abastecimiento de agua en pequeños municipios, con una dotación conjunta de más de 1.200 millones de euros.
En Castilla y León se han ido impulsando determinadas actividades integradas por ayudas directas a jóvenes que establezcan su residencia en el medio rural (2.000 euros al año); ayudas para que los bares de los pueblos pervivan; ayudas al relevo generacional en la agricultura, ganadería y otras actividades económicas; rehabilitación y construcción de viviendas o de casillas de los antiguos camineros (realizaban el mantenimiento de los caminos estatales que eran de piedra y arena); trasporte público gratuito; ….sin que hayan conseguido revertir la curva de descenso demográfico en el medio rural.
¿Quizás haya que pensar, después de tantos años que hay que apostar decidamente por el medio rural y no de forma tibia y anodina, no? La supervivencia de España y de sus comunidades autónomas está en riesgo y en grave peligro. Veremos.
