Alrededor de medio centenar de personas, entre investigadores de la Universidad de Burgos (UBU), formadores, emprendedores y, especialmente, miembros de la región de Pinares Burgos-Soria, participaron el pasado viernes, 7 de febrero, en una intensa jornada técnica en Kuartango Lab, un centro de innovación y experimentación ubicado en el Valle de Kuartango (Álava) en el País Vasco. El objetivo de la visita fue conocer experiencias sociales, económicas y ambientales orientadas al fortalecimiento de las comunidades rurales dentro del Ecosistema Innovador creado en torno a Kuartango Lab, analizando las posibles sinergias, las formas de establecer alianzas y construir redes colaborativas, y la replicabilidad de algunas de estas iniciativas en el medio rural de la región de Pinares-Soria.
Esta visita fue organizada por el Proyecto Europeo ESIRA, financiado por la Comisión Europea en el marco de la convocatoria HORIZONTE 2023, que se centra en promover la Innovación Social en el Medio Rural.
En España, está siendo desarrollado por la Universidad de Burgos (UBU), SODEBUR y la Fundación Oxígeno, que actualmente están creando un Laboratorio Rural en la región de Pinares Burgos-Soria.
Han puesto en marcha, junto a diversas entidades, instituciones y personas de la región, cinco Grupos de Trabajo temáticos (Economía y Emprendimiento; Medio Ambiente, Sostenibilidad y Digitalización; Cultura, Educación y Ocio; Salud, Bienestar y Comunidad; Turismo, Hotelería y Servicios) que contribuyen al Laboratorio Rural de Pinares, que ya se constituyó formalmente. ESIRA reúne a 15 entidades, entre universidades, centros de investigación, instituciones de innovación, empresas, asociaciones y fundaciones de ocho países de la Unión Europea: España, Francia, Hungría, Italia, Lituania, Noruega, Polonia y Serbia.
Esta visita técnica es el primer paso de un intenso e innovador proceso formativo que se desarrollará a lo largo de los próximos meses. El objetivo es impulsar iniciativas de innovación en el medio rural, en aspectos de emprendimiento, desarrollo ambiental, social, cultural, digital, económico y ecológico que fortalezcan el tejido social y comunitario de la región de Pinares Burgos-Soria.
Este proceso tiene como objetivo crear nuevas alternativas de desarrollo rural, detener la despoblación rural y generar nuevas oportunidades para la región y sus habitantes. Es una oportunidad para ver las zonas rurales y sus aldeas de manera positiva, como centros de innovación y fortalecimiento comunitario, mostrando muchas experiencias exitosas y acciones que ya se están implementando en varios lugares.
Un autobús partió de la localidad burgalesa de Salas de los Infantes y recogió al resto de participantes en Burgos, antes de dirigirse a Kuartango Lab (Álava) para la Jornada Técnica, que comenzó a las 10:00 horas con una agenda apretada.
La visita ha contado con la recepción de la alcaldesa de la localidad, Miren Meabe Carro, Esther Durana, gerente de la Asociación de Desarrollo Rural de Añana, e Iván del Caz, director de Rural Citizen y cofundador de Bikonsulting, «la cooperativa del bien común».
Kuartango Lab es un ecosistema rural vibrante e innovador donde prosperan iniciativas que combinan creatividad, colaboración, emprendimiento y cultura. Atrae talento, construye redes, fortalece la identidad comunitaria, dinamiza la región y sirve de inspiración para otras áreas.
Los participantes en la visita realizaron un recorrido exhaustivo por las instalaciones de Kuartango Lab, un enorme edificio de más de 5.000 m2, que originalmente fue un balneario del siglo XIX. Debido a su estado ruinoso, estaba destinado a la demolición hasta que personas y entidades locales de este modesto y remoto municipio con una población de poco más de 400 habitantes decidieron, a través de un proceso participativo, transformarlo en un polo de transformación social, rural e innovador.
Los participantes del proyecto ESIRA visitaron todas las iniciativas que se están llevando a cabo actualmente en Kuartango Lab, guiados por sus promotores. Esta es la historia de un desafío importante convertido en una oportunidad extraordinaria. La Municipalidad de Kuartango, propietaria del edificio e impulsora del proyecto, logró dar vida a más de 5.000 m2 de espacio a través de una estrategia participativa que reúne esfuerzos, ideas y personas. El resultado es un centro dinámico que se ha convertido rápidamente en un referente internacional de innovación rural, comprometido con la colaboración y la capacidad de transformar el territorio a través del emprendimiento y la cultura.
Los participantes aprendieron sobre creatividad e innovación a través de encuentros con la Asociación de Desarrollo Rural de Añana, BiKonsulting, «la cooperativa para el bien común», CAOSTURA (accesorios artesanos), EKOTARRICO (cooperativa de conservas orgánicas), KIMUA (estudio creativo de diseño floral), la Asociación PACHAMAMA (dedicada al patrimonio cultural y ambiental), RURAL CITIZEN (promoviendo ecosistemas de innovación), y UZANZA EDITORIAL. Se trata de una colección de experiencias sorprendentes e inspiradoras, como la más reciente incorporación al Laboratorio Rural de Kuartango: Sidrería Kuartango, que se enfoca en apoyar la producción local.
Después del almuerzo, el programa continuó con un interesante y atractivo Taller de Innovación Social y Rural a cargo de Iván del Caz. En esta sesión práctica y participativa se abordaron temas importantes, indicadores y herramientas para generar iniciativas, fortalecer proyectos, comprender la importancia de la innovación social, aprovechar las oportunidades y mejorar las prácticas de desarrollo rural.
A las 19:00 horas concluyó la visita de ESIRA al Kuartango Lab, y el grupo de participantes de Burgos y Soria regresó a sus respectivas regiones, habiendo aprendido mucho sobre innovación social en el medio rural, conociéndose mejor y construyendo redes e iniciativas que serán invaluables para fortalecer el tejido social rural.
