Juan José Palao, catedrático de la USAL, codirige junto a Santiago Martínez, director del Museo de Segovia, el proyecto científico sobre esta ciudad del Imperio en la Hispania romana con el que se revaloriza el patrimonio cultural de Castilla y León
El extraordinario hallazgo fue recuperado en la última exploración arqueológica de 2025 y se presentó al público en el Museo de Segovia, en el marco de la exposición «Gallienus, imagen del poder», al comienzo de la 6ª campaña de excavaciones en 2026
Mucho antes de que existieran las redes sociales o la llamada «cultura de la cancelación», la antigua Roma ya contaba con un mecanismo implacable para castigar a quienes caían en desgracia. Conocido como damnatio memoriae, este procedimiento buscaba borrar de la memoria pública a emperadores, políticos y personajes influyentes mediante la destrucción de sus imágenes, la eliminación de sus nombres de monumentos e inscripciones y la supresión de cualquier huella de su existencia.
Sin embargo, aquel mecanismo de censura nunca fue infalible. El paso del tiempo ha permitido recuperar bustos, monedas, inscripciones y otros vestigios que escaparon a ese intento de exterminio simbólico, revelando así la historia de aquellos a quienes se quiso hacer desaparecer y demostrando que la memoria, incluso cuando se persigue, rara vez puede borrarse por completo.
En relación con esta práctica, la Universidad de Salamanca, en colaboración con la Diputación de Segovia, presentó recientemente un excepcional hallazgo arqueológico fruto de la última campaña de exploración dirigida por Juan José Palao Vicente, catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Salamanca, y Santiago Martínez Caballero, director del Museo de Segovia, en Confloenta, ciudad del Imperio en la Cuenca del Duero e importante nexo de comunicaciones en la Península Ibérica.
La pieza en cuestión, recuperada durante los trabajos finales de la excavación de 2025, es un busto/retrato de tamaño natural, realizada en mármol y de gran calidad de factura, que “podría corresponder al emperador romano Galieno, mandatario que, precisamente, fue sometido al damnatio memoriae. Un hecho que se materializó en la eliminación de su nombre en las inscripciones y en la destrucción de todas sus representaciones iconográficas”, explica Juan José Palao Vicente.
Concretamente, el busto se localizó durante la excavación del pórtico que cerraba la plaza del foro, “un aspecto que permite considerar que se trata de una obra vinculada a un espacio público monumental dentro de este complejo, quizá de exaltación pública de las imágenes del poder, fenómeno muy vinculado con el culto imperial”, subraya.
La obra se sitúa, de acuerdo con la iconografía, a partir del peinado y el trabajo de los ojos, en época del emperador Galieno (253-268 d.C.) y parece acomodarse a la iconografía de este emperador. La cabeza, girada levemente hacia su derecha, muestra una expresión de gravedad e inmutabilidad y presenta una fractura irregular en el cuello que impide determinar si se trata de un busto-retrato o de una estatua-retrato completa.
De ser cierta la identificación, “estaríamos ante un hallazgo de vital importancia”, refiere. De hecho, la importancia de este busto “se entiende mejor si se tiene en cuenta que sólo se conservan 21 retratos atribuidos a este emperador en el conjunto de los antiguos territorios del Imperio Romano y, de confirmarse la identificación, constituiría un ejemplo excepcional dentro de la iconografía imperial hispana”.
Tras los trabajos de limpieza, restauración y del correspondiente análisis histórico-arqueológico, el busto acaba de ser presentado al público en el Museo de Segovia en el marco de la exposición «Gallienus, imagen del poder». La muestra, organizada en colaboración con la Universidad de Salamanca, podrá contemplarse hasta el próximo mes de septiembre.
Ejemplo de ciudad del Imperio en la Hispania romana
Confloenta (Duratón, Sepúlveda, en la provincia de Segovia) fue una ciudad romana situada en el espacio meridional de la cuenca del Duero, en un importante nexo de comunicaciones junto al paso de Somosierra, con una intensa actividad económica ligada a las artesanías locales, los intercambios comerciales y a la actividad ganadera. Más de una cincuentena de asentamientos rurales articulaba la ordenación y explotación del territorio de esta urbe, que comprendía una amplia extensión de hasta 2.500 km2 en la actual provincia de Segovia y cuyos restos han sido objeto de expolio a lo largo del tiempo.
Ahora, la cronología de la nueva pieza localizada por los expertos de la USAL y el Museo de Segovia y el hallazgo de restos arquitectónicos de gran calidad asociados a edificios monumentales, algunos de los cuales presentan una datación cercana, indicaría que “la antigua ciudad romana de Confloenta mantenía su vitalidad en un período en el que otros núcleos de la Hispania romana ya empezaban a dar muestras de agotamiento”, matiza.
Cabe destacar, que el estudio y análisis del busto -junto al de otras piezas que aparecieron en esa misma campaña y entre las que destacan restos marmóreos y elementos arquitectónicos monumentales- está siendo llevado a cabo por el equipo arqueológico responsable de los trabajos de investigación, ejecutados a través del proyecto científico de la Universidad de Salamanca, dirigido por Palao Vicente y Martínez Caballero.
Para ello, cuentan, además, con la colaboración del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, a través de su directora, Trinidad Nogales Basarrate, especialista en escultura romana, desde donde se ha implementado el análisis de caracterización del mármol, y del Centro de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de Castilla y León, con sede en Simancas, donde han sido analizados los restos de estuco adheridos al busto con el objetivo de elaborar un análisis integral.
En la actualidad, los expertos están elaborando varios trabajos científicos en los que se darán a conocer diferentes aspectos arqueológicos e históricos tanto de esta pieza como de otras asociadas a ella. Al respecto de los datos obtenidos, “una cuestión reseñable es que los exámenes preliminares del mármol apuntan a que se trata de mármol de importación”, apuntan.
Confloenta: Bien de Interés Cultural, musealización y 6ª campaña de excavaciones
Desde 2021, la Universidad de Salamanca y la Diputación de Segovia mantienen un convenio de colaboración por el que se articula la ejecución de un conjunto de actuaciones de investigación arqueológica e histórica para la evaluación de los principales componentes del urbanismo de la ciudad romana y del territorio de Confloenta. Un proyecto científico que “permitirá descifrar la estructuración de esta ciudad en época romana y tardoantigua, entre ello, sus aspectos urbanísticos, socioeconómicos y ambientales”.
Recién iniciada la sexta campaña de excavaciones, en las que anualmente participan más de 40 estudiantes de Grado y de Máster de la USAL, cabe recordar, entre otros, cómo los trabajos en esta ciudad romana han permitido exhumar gran parte del edificio de las Termas de Fortuna, lo que ha llevado a Diputación de Segovia, promotora de las investigaciones, a la puesta en marcha del «Proyecto de Consolidación y Musealización de las Termas de Fortuna de la Ciudad Romana de Confloenta (Segovia)», financiado a través de fondos europeos Next Generation, dentro de la línea de ayudas del Programa de Mejora de la Competitividad y de Dinamización del Patrimonio Histórico, del Ministerio de Industria y Turismo.
En definitiva, los trabajos arqueológicos realizados en la ciudad romana de Confloenta y su declaración de Bien de Interés Cultural desde 1994 contribuyen al desarrollo social, económico y cultural de la zona de Duratón y el municipio de Sepúlveda, así como los de su entorno, a través de la investigación, conservación, protección y difusión del Patrimonio Cultural y del paisaje histórico. Y, además, reflejan cómo, “el conjunto de todas estas acciones confirma la apuesta e implicación de la Universidad de Salamanca en las labores de investigación, conservación y revalorización del patrimonio cultural de Castilla y León”, concluye el catedrático de Historia Antigua de la USAL.
Equipo multidisciplinar de investigación
El análisis de la pieza está siendo desarrollado por el equipo arqueológico responsable de las investigaciones en Confloenta, en el marco del proyecto científico de la Universidad de Salamanca dirigido por Santiago Martínez Caballero, del Museo de Segovia, y Juan José Palao Vicente, de dicha universidad.
En el estudio colaboran, además, especialistas del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, que participan en la caracterización del mármol para determinar su procedencia y contexto de producción, así como del Centro de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de Castilla y León, con sede en Simancas, donde se han analizado los restos de estuco conservados sobre la pieza.
Exposición «Gallienus, imagen del poder», busto del emperador Galieno en el Museo Provincial de Segovia
Castilla y León y la provincia de Segovia ya presentaron en el Museo de Segovia una cabeza-retrato romana en mármol atribuida al emperador Galieno, datada de mediados del siglo III d.C.
La escultura fue recuperada durante las excavaciones arqueológicas desarrolladas en la ciudad romana de Confloenta, ubicada en la localidad de Duratón, municipio de Sepúlveda, en el marco de los trabajos de investigación promovidos por la provincia de Segovia y desarrollados a través del proyecto científico de la Universidad de Salamanca conjuntamente con el Museo Provincial de Segovia, como ya se ha señalado con anterioridad.
La pieza, de gran calidad artística, ha pasado a enriquecer las colecciones del Museo de Segovia tras su limpieza y restauración durante un año. El discurso expositivo dedicado al proceso de romanización incorpora así un nuevo y excepcional testimonio arqueológico que se comparte con la sociedad, refrendando el valor científico de los museos y de la investigación arqueológica desarrollada en la provincia de Segovia.
La pieza será exhibida en una exposición monográfica con título ‘Gallienus, imagen del poder’, que permanecerá en el Museo de Segovia hasta el mes de septiembre. Posteriormente la pieza pasará a la exposición permanente del museo.
La promoción de la investigación y puesta en valor del yacimiento arqueológico de Confloenta por parte de la provincia de Segovia, así como el apoyo prestado por Castilla y León y el municipio de Sepúlveda, reciben un nuevo impulso en su apuesta por avanzar en la recuperación del patrimonio romano de la provincia de Segovia. Este hallazgo incorpora una obra de primer nivel al patrimonio de la región y refuerza la proyección científica de Confloenta y de la investigación arqueológica desarrollada en la comunidad.
Escultura recuperada en el Foro de Confloenta
La escultura es una cabeza-retrato masculina de tamaño natural, realizada en mármol y de gran calidad de factura, girada levemente hacia su derecha y con una expresión de gravedad e inmutabilidad. Presenta una fractura irregular en el cuello, lo que impide determinar si se trataba de un busto-retrato o de una estatua-retrato completa, cuestión que deberá aclararse en futuras investigaciones arqueológicas.
La pieza fue recuperada durante la excavación del pórtico que cerraba la plaza del foro, principal espacio público de la ciudad romana, en agosto de 2025. Apareció en un estrato superficial que colmataba una de las salas del complejo, por lo que presenta leves daños provocados por el arado.
La aparición de la cabeza-retrato en el contexto del pórtico del foro permite considerar que se trata de una obra vinculada a un espacio público monumental, posiblemente relacionado con la representación pública del poder y con el culto imperial.
Posible retrato del emperador Galieno
La obra se sitúa, de acuerdo con sus características iconográficas, en época del emperador Galieno (253-268 d.C.). El peinado y el tratamiento de los ojos permiten relacionarla con la imagen de este emperador, aunque no puede descartarse que corresponda al retrato de un miembro de las élites locales que adoptara los modelos iconográficos propios de la época.
Dada la destrucción de numerosas imágenes imperiales de Galieno tras su muerte, de confirmarse esta identificación, la pieza constituiría un ejemplo excepcional dentro de la iconografía imperial hispana.
Publio Licinio Egnacio Galieno (218-268 d.C.) gobernó el Imperio romano entre los años 253 y 268 d.C., primero junto a su padre, el emperador Valeriano, y posteriormente como emperador único. Su reinado se desarrolló en un periodo de importantes transformaciones políticas y militares para el Imperio romano. La posible identificación de la pieza de Confloenta con este emperador otorga al hallazgo una especial relevancia para el conocimiento de la presencia y representación del poder imperial en Hispania.
La presentación de la exposición ha contado con la participación de Raquel Alonso Pérez, delegada de la Junta de Castilla y León en Segovia; José María Bravo Gozalo, diputado del Área de Cultura y vicepresidente de la Diputación de Segovia; Santiago Martínez Caballero, director del Museo de Segovia; Ramón López Blázquez, alcalde de Sepúlveda; y Juan José Palao Vicente, investigador de la Universidad de Salamanca.
