A lo largo de esta ruta natural, que discurre por los trazados de vías pecuarias restauradas, se descubrirá la característica forma del paisaje sayagués, modelado por sus pobladores a lo largo de siglos, así como los elementos de su arquitectura tradicional: pontones, fuentes o los característicos muros de piedra de sus cortinas
Hispania Nostra premió la señalización del Camino Sayagués realizada por el municipio de Almeida de Sayago, en 2012
El Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués discurre entre la ermita de Gracia, en el término municipal de Bermillo de Sayago (Zamora) y Escuadro, en el de Almeida de Sayago (Zamora), en plena comarca de Sayago, con una longitud de 14,5 kms.
Está perfectamente señalizado desde 2012, año en que el municipio de Almeida de Sayago fue reconocido con el Premio Hispania Nostra, sin que haya lugar a equivocaciones, excepto a su paso por el casco urbano de Almeida, donde hay que poner especial atención para encontrar las señales en fachadas, postes eléctricos o farolas.
El camino parte de las inmediaciones de la ermita de Gracia, en un paraje donde hay un área de descanso y el primero de los cruceros de piedra que se podrán ver durante el trayecto.
Para comenzar la ruta, que discurre sobre jabre, material procedente de la disgregación del granito, durante casi todo el recorrido, es preciso cruzar una verja de metal o porteras (que no hay que olvidar cerrar según se vayan cruzando, para que el ganado no se salga de sus zonas de pastoreo. Sin más, el sendero se adentra en una dehesa de encinas (Quercus ilex) de buen porte, atraviesa otras dos cancelas, entre las que se cruza la carretera ZA-311 y continúa por la dehesa hasta llegar a otro crucero.
Tras pasar junto al área de descanso de Nava Enjuta, el camino atraviesa un arroyo por un pontón tradicional, comenzando un suave ascenso por una loma en la que ya no queda apenas arbolado.
Se vuelve a pasar junto a otro crucero, al lado de un depósito de agua, y se empiezan a divisar al fondo las casas de Almeida de Sayago.
El descenso hacia el pueblo se realiza pasando entre sus cortinas y tras pasar por la fuente de la Corbella, se llega a las primeras casas.
Se desciende callejeando entre las pintorescas calles de Almeida, muchas de ellas vías pecuarias, hasta llegar a la iglesia de San Juan Bautista. El trayecto continúa entre casas de arquitectura tradicional, cruzando la rivera de Belén por el puente Grande y llegando a un parque junto a la fuente del Caño.
Tras cruzar la carretera ZA-320, se abandona el pueblo otra vez caminando entre sus cortinas, pasando por la fuente de los Señores.
El camino se acerca, momentáneamente, a la carretera ZA-P-2219 para cambiar de dirección y adentrarse, de nuevo, en un paisaje de pastos interrumpido sólo por alguna encina solitaria o matorrales cuando se cruza algún arroyo.
Dejando a un lado el área de descanso de Valdeserranos, se llega en un par de kilómetros a un desvío, junto al área de descanso y la presa de Fuente Laguna que permite llegar hasta la fuente del mismo nombre, alejada del camino tan sólo unas decenas de metros.
Más adelante el camino pasa al lado de la Fuente de Prado Viejo.
El recorrido comienza un suave pero continuo ascenso, adentrándose de nuevo en una zona de dehesas, en la que empiezan a aparecer robles melojos (Quercus pyrenaica) que van intercalándose con las encinas hasta casi sustituirlas. Se llega entonces al entorno de la ermita de Santa Bárbara, un buen lugar para admirar el paisaje sayagués desde el mirador del Teso de Santa Bárbara.
A partir de este punto, el camino desciende en dirección a Escuadro, pasando junto a la fuente y el área de descanso de Navalfaraz, desde donde se comienza a apreciar la cercanía de la población con la aparición de sus cortinas.
Tras cruzar la carretera ZA-P-2219, solo queda entrar a la población de Escuadro (Zamora), terminando la ruta junto a la iglesia parroquial, que cuenta en su fachada con estelas romanas, procedentes de los despoblados romanos de Los Turriones o de Macada.
Antes de abandonar el Camino, merece la pena pasear por esta pequeña población y descubrir sus fuentes tradicionales, la de la Bomba, la del Barrero, la del Pozaco y la Fuente Romana.
La señalización del Camino Natural Sayagués, accésit en el Premio Hispania Nostra en la categoría ‘3. Señalización y difusión del patrimonio cultural y natural’ al municipio de Almeida de Sayago
Con la señalización del camino, se logró crear un itinerario natural en el que se formulan estrategias de paisaje desde el punto de vista de la sostenibilidad territorial, entendiendo el paisaje como algo más allá de los núcleos urbanos o la arquitectura propiamente dicha
El Programa Caminos Naturales establece un Itinerario natural en Almeida de Sayago y su anejo Escuadro, respondiendo a los objetivos del Programa de Caminos Naturales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, actual Ministerio de Agricultura, que crea una infraestructura apta para el ocio, turismo, deporte y educación, con una longitud de 14,5 kms.
El jurado del Premio Hispania Nostra de 2012 reconoció el interés de los trabajos realizados por el Ayuntamiento de Almeida en la señalización del camino natural del paisaje agrario de su comarca, la documentación recogida respecto al territorio, su arquitectura asociada a la gestión comunal agropecuaria, los núcleos de población y sus edificaciones vernáculas, así como el antiguo trazado de vías pecuarias en tanto que elementos constitutivos del paisaje entendido como patrimonio territorial.
Este accésit al Premio Hispania Nostra reconoce de la concienciación medioambiental del valor paisajístico, agropecuario, arquitectónico y cultural del patrimonio rural de la comarca zamorana de Sayago
